Minha empresa de brinquedos é a personificação da alegria, mas lutei contra a depressão por décadas

Aviso de conteúdo: ideação suicida

Para o mundo exterior, vivi uma vida perfeita. Minha empresa de brinquedos, Melissa & Doug, que fundei em 1988 ao lado de meu marido, Doug Bernstein, cresceu de uma pequena operação gerida da garagem dos pais de Doug para um negócio de meio bilhão de dólares. Doug e eu estávamos casados ​​há mais de trinta anos; tínhamos seis filhos e uma bela casa, pelos quais eu era profundamente grato. E ainda, em muitos momentos da minha vida, eu queria acabar com tudo.

O autor aos 5 anos.

Cortesia de Melissa & Doug

Não consigo me lembrar de um momento em particular que me levou a procurar tratamento para os problemas de saúde mental que me atormentaram por cinco décadas, nenhum incidente de descascar papel de parede amarelo ou soltar um gemido primitivo enquanto dirigia pela rua. Da mesma forma, não houve nenhum gatilho para minha depressão e ansiedade existencial - apenas o conhecimento de que esse sentimento de desânimo e desesperança sobre o significado da vida estivera dentro de mim, aparentemente, desde o nascimento. Então, um dia, o grito da minha própria alma - meu desejo de ser visto por quem eu realmente era - tornou-se tão alto que não pude mais ignorar.

Minha adolescência.

Cortesia de Melissa & Doug

A depressão há muito é considerada um dos transtornos de humor mais comuns e, no entanto, está se tornando ainda mais prevalente com o ataque da pandemia COVID-19 e com a dor, a incerteza e o medo que a acompanha. Em agosto passado, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças relatado que durante um período de apenas seis dias, de 24 a 30 de junho, os adultos experimentaram um aumento nos problemas de saúde mental, bem como um aumento tanto no uso de substâncias quanto na ideação suicida. Isso foi cerca de três meses em bloqueio. No outono, outro estudo (por JAMA Network Open) revelou que os sintomas de depressão triplicaram em adultos. Com os meses sombrios de inverno que se seguiram, trazendo o Transtorno Afetivo Sazonal à mistura, não é de admirar que as taxas de depressão tenham continuado a aumentar, mesmo com a primavera e o alívio potencial trazido pelas vacinas se aproximando.

Para mim, sentimentos de angústia são anteriores à pandemia. Quando criança, não conseguia me acalmar. Eu sempre estava chateado, e não consigo me lembrar de uma época na minha vida em que não estivesse me perguntando desesperadamente, Por que estou aqui? Qual o significado da vida? O desejo de ser perfeito exacerbou minha tristeza. Esforcei-me para ser o grande realizador por excelência, mas me sentia profundamente imperfeito, tão diferente, como se eu pudesse ser de outro planeta. Se meu objetivo era ser uma linda rosa desabrochando, minha depressão era como um espinho; persistente e afiado e muito no caminho.

Doug e eu fundamos a Melissa & Doug em 1988 - ainda atuo como Diretor de Criação da empresa.

Cortesia de Melissa & Doug

Essa era uma maneira muito dolorosa de existir, é claro, mas eu não compartilhei meus sentimentos com ninguém. Eu mantive tudo escondido dentro de mim, o que tornou minha situação cada vez pior. Na adolescência, colecionava pílulas suficientes em casa para encher um pequeno frasco que carregava no bolso da calça jeans. Essa era a minha saída, minha fuga deste mundo se a dor se tornasse muito grande.

Quando fiz cinquenta anos, havia muito mais em jogo e muito mais a esconder. Certamente, criar brinquedos para crianças - e cuidar dos meus próprios - me trouxe uma grande alegria. Mas o que isso dizia sobre mim, que eu ainda poderia estar deprimido com essa incrível abundância em minha vida, e o que isso diria ao mundo se eu revelasse isso sobre mim?

A família Bernstein em casa em Connecticut.

Cortesia de Melissa & Doug

Qualquer pessoa que tenha lutado contra a depressão, seja do tipo existencial, seja dos tipos desencadeados por acontecimentos da vida ou por um desequilíbrio químico, sabe como ela pode ser exaustiva. E depois de cinco décadas reprimindo e resistindo a tudo que eu era e tudo que eu sentia, eu estava cansado. Eu não poderia lutar contra minha depressão sozinho por mais um dia. Simplesmente não tinha mais energia. E com essa compreensão, veio a liberação. Eu havia chegado a um ponto de ruptura e não me importava mais com o que os outros pensariam de mim.

O autor hoje.

Cortesia de Melissa & Doug

Comecei a perceber que conhecidos em minha comunidade estavam delirando sobre uma terapeuta em particular, e decidi entrar em contato com ela. Nós nos firmamos desde o início. Eu sabia que podia confiar nela e logo partimos em uma incrível jornada juntos. Essa jornada, é claro, também foi a obra mais assustadora e cansativa que já conheci. Eu tive que ir o mais fundo que já tinha ido, olhar o desespero bem nos olhos e renunciar à ideia de ser perfeito. Isso foi assustador e muito, muito escuro - e eu não tinha certeza se conseguiria sair vivo.

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Mas, felizmente, eu fiz. E uma vez que comecei a ligar os pontos, percebi que se eu não tivesse sido tão determinado a manter minha depressão escondida, eu poderia ter obtido ajuda muito mais cedo. Eu pensei que estava sozinho; Eu não estava. Achava que meus sentimentos e medos eram vergonhosos; eles não eram.

Isso foi há quatro anos. Hoje, ainda atuo como Diretor de Criação da Melissa & Doug, mas minha experiência com terapia me inspirou a criar uma comunidade online gratuita chamada LifeLines.com , para apoiar os outros enquanto eles encontram seu caminho para o bem-estar emocional. Não afirmo ter todas as respostas, apenas um desejo profundo de ajudar os outros a se sentirem menos sozinhos. Friedrich Nietzsche, um filósofo e poeta cujo trabalho adoro, deu o famoso conselho: Jogue rosas no abismo e diga: 'Aqui está meu agradecimento ao monstro que não conseguiu me engolir vivo.' monstro e um abismo. Mas podemos ajudar uns aos outros a existir como nosso verdadeiro eu; como rosas, com nossos espinhos e tudo.

Se você ou alguém que você conhece está em risco, ligue para a National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-TALK (8255) ou envie uma mensagem de texto para CASA para 741741 para enviar uma mensagem com um conselheiro de crise treinado da Crisis Text Line gratuitamente.