Estou acolchoado para salvar minha sanidade

Ao longo de um mês agitado no último outono, a estupidez me deixou para baixo. Eu viajei em um coquetel tão esperado. Eu fiz biscoitos, mas esqueci o açúcar . E clicando rapidamente no site de um corretor de ingressos enganosamente projetado, eu bifurquei centenas de dólares a mais do que os ingressos teriam custado se eu estivesse prestando mais atenção. Eu estava escorregando?

Setenta milhões de pessoas já se conectaram ao hub de jogos cerebrais Lumosity em uma tentativa de aguçar sua atenção, digamos, direcionando trens digitais para as estações e aumentando suas memórias combinando padrões de ladrilhos coloridos. Aplicativos de massa cinzenta mais vendidos, como CogniFit e Brain Games, funcionam de maneira semelhante; Elevar oferece um exercício que encoraja a brevidade da conversa, fazendo com que os usuários cortem palavras desnecessárias das frases - um exercício que meus editores, tenho certeza, adorariam que eu tentasse. Mas uma declaração de outubro de 2014 lançado pelo Stanford Center for Longevity e pelo Max Planck Institute denunciou a indústria de fitness cognitivo de bilhões de dólares, dizendo que ela faz pouco mais do que ajudar as pessoas a pontuar mais alto nos próprios jogos de treinamento cerebral - nenhum estudo sólido confirma uma melhoria nas atividades do mundo real , como equilibrar um talão de cheques ou encontrar uma nova solução para um difícil problema de trabalho.

Além disso, os psicólogos dizem que ser capaz de tolerar a frustração, até mesmo o tédio - janelas onde a autorreflexão e a imaginação empática prosperam - é essencial para a criatividade: 'As pessoas demoram para pensar e então pensam em algo novo', explica a psicóloga clínica do MIT, Sherry. Turkle.

Então, para aguçar minha acuidade mental, comecei recentemente ... acolchoado. Sim, acolchoado! Participantes em um estudo da Universidade do Texas em Dallas que passaram três meses aprendendo a acolchoar ou usar um software complexo de edição de fotos para melhorar sua própria fotografia digital (em comparação com aqueles que passaram a mesma quantidade de tempo - cerca de 16 horas por semana - socializando com amigos ou fazendo quebra-cabeças de palavras) experimentaram melhorias duradouras na memória .

Um estudo em Ciência Psicológica postulou que novas tarefas desafiadoras como essas ativam várias redes cerebrais e exigem que operem em conjunto, e que sair regularmente do que um pesquisador chamou de sua 'zona de conforto' e dentro de sua 'zona de aprimoramento' - isto é, transportar seu cérebro para a academia, faça chuva ou faça sol - promete evitar a demência. (Ainda não cheguei lá, mas, você sabe, o tempo voa.) Certa tarde, coloquei restos de jeans na mesa da cozinha. Nas duas semanas seguintes, costurei por três horas nos dias de fim de semana e uma hora nas noites de semana, ficando cada vez mais absorto - de forma agradável e, sim, desagradavelmente - em minha humilde tentativa de replicar o belo estilo japonês de quilting conhecido como boro .

Eu senti alguma interconectividade faiscante? Enquanto escrevia outra história, percebi uma conexão entre duas ideias aparentemente não relacionadas e as aninhei lado a lado de uma forma semelhante a uma colcha que destacou sua semelhança astuta. E depois de terceirizar tanto julgamento para o Siri, foi revigorante planejar e resolver problemas com meu próprio córtex pré-frontal e controlar o mundo (bem, agulhas pontudas e fios indisciplinados, de qualquer maneira) com minhas próprias mãos. Minha colcha está longe de terminar. Mas estou viciado - e meu cérebro já parece mais brilhante por isso.

Este artigo apareceu originalmente na edição de janeiro de 2015 da ELA.